认识神和认识自己（约翰·加尔文）
认识神和认识自己
约翰·加尔文
一、人类生存的目的，是为了认识神
无论任何地方，不管那里有多野蛮、多荒芜，你都找不到一个人是对“宗教”没有任何想法的。这是因为人的受造是为了认识这位创造主的尊荣，并且因着认识他而尊崇他是超越宇宙万物的那一位。我们要用我们一切的爱、敬畏与尊崇之心来荣耀他。
对神的意识原本就深植在每个人的心中，而不信神的人却一味地要抹除这个记忆。我们先不讨论他们；对于我们这些声称自己具有宗教信仰的人来说，必须提醒自己，我们的今生不会存到永远，而且很快就会结束。我们必须要默想永生之事。
至今，永恒与不朽的生命只能在神里面找到。因此，我们一生主要关注的事物，应当是寻求神。我们应当全心、全意地渴想他，单单在他里面寻找安息与平安。
二、真宗教与假宗教之差异
许多人都同意，人活着若没有宗教信仰，那必定会是一个悲惨的人生，且人会与禽兽相去不远。既是如此，没有人希望自己是一个完全不关心宗教信仰、或对神的知识全然无知的人。
但是，不同宗教之间有许多明显的差异，这是因为大多数的人都没有敬畏神的情感。然而，不管他们到底愿不愿意，他们都无法躲避一种想法，就是有某种神圣的存在者，他有能力扶持他们或击垮他们。这种想法会不断地在他们的脑海中浮现。一旦想到这强大的能力，他们多少会对这位存在者产生敬畏之情，让自己不致太轻视他而激怒了他，惹祸上身。然而，人惯于脱序混乱的生活，拒绝诚实地面对真相，他们的行为表现明显并不在乎神的审判。
除此以外，他们对神的看法往往受制于人愚蠢、轻率的自满，而不是受神那无限的尊荣所引导，他们实际上是远离了真神。这就是为什么这些人即便是认真用心地事奉神，却仍是在浪费时间。他们所敬拜的，并不是永生的神，而是他们自己心中的幻想。
他们害怕神，使他们非常想要逃离神的审判，但因为逃不了，而带来了更大的恐惧。真敬虔并不是这样的，而是要以单纯和真诚的热心，爱那真正的天父，仰望那真正的主；真敬虔拥抱神的公义，厌恶任何冒犯他的事，远胜过对死亡的厌恶。
凡具有这般热心的人，就不会鲁莽地去制造一个符合自己需要的假神，反而是从神的身上来寻求对真神的认识；并且，他们对神的理解并不会违背神对他自己的启示，而是会与神想要启示他们的内容一致。
三、我们对神应有的认识
既然神的尊荣在本质上超越了人类理解力的范围，是人无法掌握的，所以对于神的尊荣，我们应当尊崇它，而不是检验它，以免我们因其耀眼的光芒所伤，而什么都看不见。
这就是为什么我们要透过神的作为来寻求和默想神。也因此，圣经说神的作为“把那眼不能见的真理显明出来”（参罗1:19-20；来11:1）。因为透过神的作为，我们才能认识主。
我们现在所谈论的，并不是空洞、无意义，致使我们心思犹疑不定的猜想约翰·加尔文简介，而是一些我们必须知道的事，能使我们蒙福，并在我们里面建立真实、稳固的敬虔。这敬虔乃是信心加上敬畏。
当我们观看这个宇宙之后，我们要思想神的一个特性，就是永恒不朽。这永恒不朽的特质，使得万物得以被创造。我们赞叹神的大能，他的大能创造及支撑这广大的宇宙；我们赞叹神的智慧，这智慧创造了各式各样的受造物，并有秩序地、稳健平衡地统治着这一切；我们赞叹神的恩惠，这恩惠正是一切受造物得以被创造和继续存在的原因；我们赞叹神的公义，这公义保护善良之人且惩罚邪恶之徒。我们赞叹神的怜悯，他以怜悯忍耐我们的罪，好呼召我们悔改。
的确，我们必须要学习有关神的事，使我们对神有充足的认识。而我们也实在需要让这宇宙来教导我们有关神的事，只要我们不愚钝麻木而致眼瞎，这宇宙就真能教导我们约翰·加尔文简介，使我们看到这大光。但我们的罪不只是在于眼瞎；当我们在默想神的作为时，我们的任性刚硬，也使我们对神的理解变得邪恶反常，以致颠倒了神那清晰可见的属天智慧。
因此我们要亲近神的道，神的道透过他的作为，以极佳的方式向我们描绘他自己。我们不能用自己堕落的判断力来衡量神的作为，而是以永恒的真理来衡量。我们藉着神的道来认识这位独一、永恒的神，他是一切生命、公义、智慧、力量、恩惠与怜悯的源头。一切良善美好之物，毫无例外地，都是单单地从神而来。因此，一切赞美都应当正确地归到神的身上。
虽然这些事物在天地之间已清楚可见，但我们至终要回到神的道当中，才能真的明白这些事物的主要目的是什么，它们的价值在哪里，以及我们应当如何去理解它们。接着，我们要进入我们内心深处，默想主如何在我们里面显明他的生命、智慧、大能，以及他如何向我们施行他的公义、仁慈与恩惠。
四、我们对人应有的认识
起初，人是按神的形像被造的，与神相似，好使人敬爱那位创造他的主，因这位尊贵的神，把他的尊贵赐给他，好使人带着合宜的感恩来荣耀他。
但是，人信靠自己本性中极美好的部分，而忘记这美好是从谁而来的、是谁使这些美好继续存在的，人试图高举自己而忘了神。因此，人掠夺了所有神的恩赐，愚蠢地夸耀自己，以致他剥夺了神所有的荣耀；人原本应当认识这位慷慨赐下恩典、使人富足的神，但他却胆敢藐视这位神。
这就是为什么我们所有人——所有亚当的后裔以及损坏了神形像的人——都变成是从肉身所生的。虽然我们的受造是灵魂加上身体，但我们只凭肉体行事。结果，我们在人类身上所看到的一切，不论是哪个方面，都只有污秽、不敬虔、令神憎恶。因为人在无数的错误中瞎了眼且高举自己，用人类的智慧去抵挡神的智慧；人类的意志既邪恶又彻底堕落，厌恶神的公义远胜一切；人类的能力已不再能行善，而是强烈地倾向于犯罪。
五、自由意志
圣经往往宣称人类是罪的奴隶，意思是说，他的思想已经远离了神的义，以致于他所想的、深深渴望的以及所行的，尽都是邪恶、堕落、有罪、玷污之事，因为人的心喝满了罪的毒液，只能结出罪恶的果子。
然而，我们千万不要以为人类之所以犯罪，是因为他不得不犯罪。他犯罪完全是出于他自己的意志，认同罪恶，并且是照着自己的倾向热心地犯罪。
人心的堕落，意味着人类强烈而持续不断地恨恶神的义。此外，他也非常热衷于自己所犯的罪。因此我们说，他并没有在善和恶之间作选择的自由能力，也就是一般人所说的自由意志。
六、罪恶与死亡
在圣经中，罪的定义同时包含以下两者：一是人类本性中的刚硬，这是一切邪恶的源头；二是从这刚硬所生出的邪恶欲望；同时也包含从这些欲望中所生出的不义、可耻的行为，如杀人、偷盗、奸淫和其他同类的事。
因此，我们这些从母腹中就已经是罪人的，都暴露在神的震怒与惩罚的威胁之下。
当我们渐渐长大成人时，我们身上便累积了更严重的罪，要承受神更严厉的审判。
最终而言，我们的一生就是加速地走向死亡。
毫无疑问地，神的公义使他厌恶一切的罪。那么，我们在神的面前还能期待什么呢？我们这些身上背负着罪担，并被无数的不洁所污染的人，除了等待那使我们感到羞愧的神的义怒降在我们身上之外，还能期待什么呢？
我们必须认识这真理，虽然这会使人感到极大的恐惧和绝望。当我们明白自己里面其实没有任何的义，也不再信靠自己的力量，并愿意转离自己过去所仰赖的一切盼望，认识自己有多么地贫乏、悲惨和羞耻时，我们就只能俯伏在主的面前。藉着承认自己的罪、无能与全然地败坏，我们才能学会为着他的圣洁、能力与救恩，而将荣耀归给他。
七、神如何使我们获得救恩和生命
这种对自己的认识，如果真的扎根在我们内心，使我们知道自己的微不足道，那么要真的认识神就不难了。我们所谈论的这一位神，当他摧毁我们身上的两种可怕绝症时，他就已经为我们开启了通往他国度的第一扇门。第一个绝症，就是当我们面对他的愤怒时，还自以为平安无虞；第二个绝症，就是我们对自我的信靠。若这两个绝症被移除，我们就会开始抬起头来，仰望天上的事；在这之前，我们的双眼只会注意地上的事。而这些在过去只会在自己里面寻找安息的人，就会开始渴慕主。
还有一件值得注意的事：虽然我们的罪孽使我们不配认识神，但这位充满怜悯的天父，因着他奇异的恩惠，自愿向我们这些受苦、被恐惧感所折磨的人们启示他自己。而且，神透过启示他自己来呼召软弱的我们脱离错误，走上正途，从死亡进入生命，从毁灭进入救恩，从撒但的国度进入他自己的国度。神喜悦重新使一些人承受他所赐的永生，他采取的第一步，就是使人良心忧伤，承认自己的罪孽深重并学习过敬畏神的生活。因此，神颁布他的律法，使人进入这样的景况。
（选自《永垂不朽》，王之玮译，改革宗出版社）
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