如何理解马丁. 路德的“因信称义”？
“因信称义”是指一个罪人得拯救，唯独是出于上帝的恩典（礼物）、单单藉信心靠耶稣基督而不是依赖个人的行为，这有别于罗马天主教与东正教认为人要蒙恩得救除信心外，亦必须加上足够的善功补赎之教义。
“称义”中的“义”指上帝的正义、无罪。根据基督教“原罪”理论，人的原罪让人不能达到正义，而必须靠着上帝及圣子耶稣的恩典从罪恶中被救赎。
中世纪罗马教廷强调通过“善行”、“圣功”来得到称义，而宗教改革提出了“唯独因信称义”的口号，即通过信仰而不是善行来得到称义。
圣经相关章节
我不以福音为耻，这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。因为神的义正在这福音上显明出来，这义是本于信以至于信，如经上所记：“义人必因信得生。”— 《罗马书》第1章第16节至第17节参
因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀；如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明神的义；因为他用忍耐的心宽容人先时所犯的罪，好在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。
既是这样，哪里能夸口呢？没有可夸的了。用何法没有的呢？是用立功之法吗？不是，乃用信主之法。— 《罗马书》第3章第23节至第27节
称义的标准
《圣经》里对于上帝宣布人为义一事讨论得最明确详尽的一本书是《罗马书》。作者保罗在《罗马书》所提出的论据要点是：犹太人和外邦人都无法通过行为，无论是谨守摩西律法或仅是由于尊重本能的道德律而行善，在上帝面前获得公义的地位。
惟独藉着相信耶稣基督，犹太人和外邦人才能得以称义。《罗马书》最后几章（第12-15章）劝告信徒要有敬虔的行为，但不是为了称义，乃是称义之后出于感恩自然流露出的好行为。
“因信称义”的字面意思是凭着信仰得以在上帝面前可称为义。“信仰”当然指的是对上帝的信仰，对上帝派遣耶稣基督道成肉身、为人受难、死而复活的信仰；而“称义”或“得救”的意思是使人脱离罪恶而可以称为义人。许多中国人把拯救仅仅理解为脱离外在的苦难而获得外在的福乐，这是一种严重的误解。由于误解，才会出现某些人“既有苦难存在，所以信仰荒谬”的想法。
按照基督教的解释，人的苦难来源于人的罪性（原罪或大写的sin），用神学语言解释就是对神的背离或背叛，就是将以神为中心的生活转移到以自己为生活的中心，就是不再崇拜神而是崇拜自我或崇拜世间的人或物。这可以说是人的堕落。这种罪，不是指道德上的和法律上的罪（中国人通常理解的罪），但却是所有这些罪恶（小写的、复数的sins ）以及外在苦难的根源。
基督教斥责世上的罪恶并主张消除它，但认为根本问题在于原罪，既人对上帝的背叛，所以它更注重内在的问题，即人性的堕落。因为相比人的外在苦难，人性的堕落或者说人类本性的丧失才是根本的问题。这种本性即人身上的“上帝之肖像”——人应该像上帝那样去爱，像基督那样去爱。这种无私广博的神圣舍己的爱，乃是世界的本源，也是维系世界和改善世界的力量。但是由于人的堕落，罪使人丧失了这种爱的能力。
由于这种堕落是普遍的，无人能够避免这“罪”，所以圣经上曾说没有一个义人，“连一个也没有”。人在世上的种种功德种种成就，没有也不能改变这种基本状况，即人受到原罪制约的状况。基督教称此为受到罪的“捆绑”，而摆脱罪的“捆绑”，释罪称义，超乎人的力量。也就是人单凭自己的力量不能得救，所以上帝道成肉身，替人赎罪，赐人以称义的恩典。这个恩典不是别的，就是释罪称义，所以凡接受这个恩典的，就是释罪称义；而不接受的意思，就是不要释罪称义。这里所说的接受，也就是“信”，“信”的结果就是释罪称义，就是“因信称义”，也就是摆脱罪的“捆绑”，也就是与上帝重新和好。因为耶稣为人赎罪，标志着人与上帝的关系修复，标志着人与上帝从疏远到和睦，标志着人从罪人成为新人有了希望和保证。
以上这些说法是基督教的一般教义，也就是不同派别基督徒都主张的教义。但是马丁. 路德的“因信称义“与众不同之处，是一再强调“称义”仅仅靠着“信”，而不靠任何其他东西，不靠遵守教会的律法，甚至不靠人的行为或善功。正因为如此，这恩典是白白赐予的，否则就算不上恩典。这样的说法自然会引起大大的疑问或误解，我的朋友就有人问过：既然在上帝面前称义，只靠信仰而不靠行为，那么是不是有信仰者作恶也无妨，恶贯满盈者也能够上天堂？
马丁. 路德的意思是要强调：人若以自己的行为为善，以为自己的善功可以抵消自己的罪，或证明自己的义，这本身就是一种僭妄之罪。真正谦卑或诚实的基督徒，不论其在世人看来行为多么善，功劳多么高，成就多么大，在洞察人心的上帝面前，他都不会否认自己实际上还是有罪，他不会否认自己的罪性。
换言之，真正的基督徒永远不会认为自己的善行足以使自己称义，而是相信只有上帝的恩典才能做到这一点。那么，是否会导致作恶无妨的结论呢？答案很清楚：不会！马丁. 路德明确说过，“信不是叫我们脱离行为，乃是叫我们脱离论行为的假道理” 。他又强调说，真正信仰上帝的人，必然“要约束自己的身体”，要“做上帝喜悦的事”，换言之，他必然不会作恶。真正信仰的，就不可能恶贯满盈，反过来，作恶不可能是真正信仰的表现，而恰恰是不信的表现。如果一个人恶贯满盈，他必然只是假基督徒，他的信仰是虚假的（这就是马丁. 路德敢骂天主教会教皇等人是“敌基督”的缘故）。一个基督徒有意作恶的时候，也就是他暂时背叛信仰的时候，如果他的信仰足够真诚，他就会在上帝面前悔改认错。
总而言之，针对中世纪教会信仰的松懈、道德的堕落的现状，马丁. 路德站了出来。信是首要的，一个人心中如果没有对上帝的坚定信仰，那么任何善功，如朝拜圣地、参加十字军、购买圣徒遗物或赎罪券等等，都是没有用的。善行不是信而得救之因，乃是信而得救之果。善行是信的果子，爱乃是信的证明，基督徒当要用爱的行动表达信心。
这样解释“因信称义”，也可以解除不少中国人对基督教的另一个极端的误解，他们认为基督教既然要人行善，而他所要求的道德过于严格，所以，或者令人生厌，或者令人生畏。按马丁. 路德的解释，事实上他所要求的只是信仰，至于道德行为或善行，只是随信仰而来的自然结果，就像好树自然会结好果子一样。
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