万国博览会上，中日各带象牙球参展，为何结果却截然不同？

杜牧在《阿房宫赋》当中这样写到阿房宫的盛况：

“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁。廊腰，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？”

虽然这是杜牧以秦朝来暗讽宋朝的奢靡，但是他却也用这篇《阿房宫赋》写出了中国古代艺术水平的高度。实际上作为一个自古以来的文化大国，中国在艺术上的追求一直有一种谜一样的执着，乃至于屠宰牛的时候还有用跳舞的步伐来进行，庄子这样写；

“庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所倚， 砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。”

不过艺术这种东西，都是需要付出巨大的心血才能实现的，就像平庖丁解牛，没有反复的实践和仔细的思考，就靠着一时的心血来潮或者争强好胜就想做到这样是不可能的。但是有些人却总是不想脚踏实地，而幻想着一步登天。1915年巴拿马万国博览会无疑为这些人狠狠地上了一课。

1915年，清朝刚刚宣布退位3年。虽然清朝退位了，但是清朝遗留下来的贫穷、落后仍然在中国的大地上肆虐。许多国家希望在这块“肥肉”上狠狠地咬上一口，乃至于彻底的吞并中国，这其中当然包括那个在甲午战争当中大败清朝的日本了。为了展现中国的优秀文化，为了让更多的人了解中国，为了传达和平与爱的信号，当时的中国也参加了这次博览会。

中国参赛作品是由广州牙雕大师翁昭制作的一个24层的牙雕套球。象牙是一种非常精美的材料，但是想要在一根小小的象牙上雕刻出24层精美的模型出来非常的不容易，所以当翁昭带着这件作品走进会场时就吸引了所有人的眼光。虽然当时中国屡战屡败，但是当大家看到这个艺术品时，还是忍不住为之惊艳起来。

这可“恼怒”了身边的一群“好汉”，他们就是日本选手。要知道，那时候的日本由于甲午战争的胜利非常的自豪，他们称自己为“华夏”，称中国为“夷狄”，这时候中国这个“夷狄”居然比他们还被西方人惊讶，叫他们如何不“恼怒”？于是，日本人宣称，他们的参展作品也是象牙球，而且比中国更精致，是30层的。

很快日本人就拿来了他们的象牙球，果然是30层的，一举引起全场的惊呼。当时翁昭拿出的象牙球已经几乎被评为金奖了，日本人的象牙球比翁昭的还要精美，一时间大家都认为把金奖颁发给日本人。日本人也瞬间昂首挺胸、得意洋洋起来。但是翁昭却不动声色，作为一个从事象牙雕刻几十年的大师，他感觉30层的象牙球是很难雕刻的，几乎不可能成功。

常言道，事出反常必有妖。翁昭就向大家提出一个要求：把两个象牙球同时放到沸水当中煮几分钟。因为象牙还是比较耐热耐水的，所以不论是日本人还是其他人都认为这没问题，也好让中国人输得心服口服。于是大家煮沸了一盆水，然后将两个象牙球同时 放进了水盆当中。

这不放不知道，一放吓一跳，日本的30层牙雕一下子居然四分五裂了！难道象牙不耐热了？但是 当大家看到翁昭的象牙球的时候，却发现它仍然洁白无瑕、完好无损，没有丝毫四分五裂的现象。这下人们全都看着日本代表队了：你们的象牙球是怎么回事？

原来，翁昭的象牙球是自己踏踏实实地一刀一刀地刻上去的，然而日本人 的象牙球却是用胶水粘上去的。胶水粘上去看起来差不多，但是一遇到沸水煮泡，就四分五裂、原形毕露了。最终金奖让中国参赛人员拿到，中国惊艳了世界，日本却把脸丢到全世界去了。

这时候莫名想起《史记·项羽本纪》当中的一句话 ：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”这话用日本人身上挺合适的。

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