什么叫祭奠 ?为什么要祭奠死人?

中华民族是个喜欢礼仪的民族,不但要和活人讲礼仪,而且要和死人讲礼仪。每年都要祭奠死人,算是一种仪式,也算是一种表演,当然也让生者看到了礼仪绵延不息。
祭奠的死人大多是先人,当然也有白发人祭奠黑发人的现象。一年当中有集体祭奠的日子,叫做祭日,大约从古代祭奠太阳而来。春节的时候,人们会回老家上坟,算是集体祭奠先人的日子了。还有农历的清明节,人们大多都要去上坟,在坟前烧纸,摆上供品,祭奠死去的亲人。还有农历的七月十五,被称为鬼节,放河灯,烧纸钱,也是要祭奠死去的人。还有农历十月初一,人们要给死去的人烧点纸衣服,毕竟要过冬了,怕死人在另一个世界感到寒冷。活人过冬,死人也要过冬,烧点纸衣服,再烧点纸钱,在坟前祷告,穿上送去的棉衣就能过冬,要是缺什么,就用钱来买,祷告一番,不要死人挂念家里,保佑一家老小平平安安的。当然还有忌日一说,就是父母或祖先死亡的日子,这一天家里人都要禁止饮酒作乐,因此称为忌日,又叫做忌辰。据《礼记檀弓》记载:子思曰:“丧三年以为极亡,则弗之忘矣。故君子有终身之忧,而无一朝之患。故忌日不乐。”古代很多朝代要求人们在父母死后要守丧三年,以此表达对父母养育之恩的回报。有些官员在父母死亡之后,要回家丁忧,给父母守丧三年,而且丁忧期间不管官员有多大的职位,都要去职,不准为官,国家也不可以强招丁忧的人为官,因特殊原因国家强招丁忧的人为官,叫做“夺情”。丁忧期间,去了职的官员要在父母坟前吃、住,不喝酒,不洗澡,不剃头,不更衣,不娱乐,只能在父母坟前搭一个草棚子,住在里面,算是报答父母的恩情了。
有的丁忧的官员期满之后,回朝就不能官复原职了,因为他的职位已经被别人顶替了。看来官员的仕途有时候受到丁忧的影响,也就是受到父母死亡的影响,于是,官员就要带头提倡孝道,孝敬父母,不然,在父母死亡的时候,就会影响到官职的升迁和任免。当然,官员父母的长寿会让官员受益良多。起码,在官员父母做寿辰的时候,下级官员会送来很多的礼物或银子,让官员一一笑纳了。其实,人已经死了,官员要是去职以后再去丁忧三年,已经没什么意义了,最大的意义就是提倡了朝廷所谓的孝道,让人们都来效仿,要善待活着的父母,还要善待死去的父母。那么,以此类推,很多人的上坟其实都是给活人看的,并不只是迷信。
如果人死之后真的有灵魂,生活在另外一个世界,那么又是谁规定了烧纸钱或者纸衣服,上供品之后,死人的灵魂就能在另外一个世界收到呢?其实一切都起于虚妄之谈,并非真的有这么回事。洪喜庆的 《杜诗辩证》 上说 : “齐东昏侯好鬼神之事 , 剪纸为纸 , 以代束帛 , 至唐盛行其事。”说的就是给死去的亲人烧纸钱的事,算是比较古老的一种风俗吧。到底是不是齐东昏侯提倡才导致后代大兴的风俗,就没有人知道了。但纸钱的进化颇能体现世俗的观念,也能体现人们功利主义思想。以前的纸钱都是圆形方孔的大圆纸钱,后来就发展为打上铜钱印记的草纸,还有锡箔纸叠的金银元宝,后来就成了印上金银印记的草纸,后来就有了模仿真纸币的冥币,还要印上“冥通银行”等字样,有的竟然能够以假乱真,只是数目字不一样,一张冥币能印上一亿元,简直要让阴间通货膨胀了。
人们只能通过梦境来解释死亡之后灵魂归属的现象,要是梦到了死去的亲人,就要在临近烧纸的日子给死人买很多大面值的冥币,还要弄一些死人生前爱吃的爱喝的东西作为上供的供品,到坟前祭奠。如此一来,祭奠的风俗就兴起来了,除了集体祭奠的日子,还有死人的忌日,有的还要在死人的诞辰去祭奠,算是比较注重礼仪的了。其实,一切都归于虚妄, 只不过耽于形式罢了。有的人生前得不到儿女的照顾,死后就什么都不知道了,但儿女们经常到坟前祭奠,算是做戏给别人看了。除了倡导一种风俗,就是提高自己的名气了。
当然,一年祭奠几次是有深意的。祭奠死人是为了给活人看的,而且还要让祭奠的人更加珍惜眼前人,珍惜生者的有限岁月。当然,祭奠的人也会有一种自信和自豪,毕竟他在坟外面,还能痛快地生活,而死去的人在坟里面,已经不存在了。有那在大城市工作的男女,把老人留在家里,一年之中只有祭奠的日子回来,顺便带些礼物看望二老。也就是说,祭奠的日子也是一家人团聚的日子,共同祭奠,共同缅怀先人,有着团结的作用,增强家族的凝聚力。而祭奠的过程就是行使礼仪的过程,家人们一起打纸钱,传承礼仪和文化,还要分头买贡品,加强了团结合作精神。上供之后,可以弄一点供品放进火堆里,剩下的就可以让孩子吃了。传说孩子吃了供品胆大,其实只不过不想浪费供品而已。孩子没有大人的世俗观念,当然不会管什么鬼神了,见了吃的就要吃,也算是“净坛使者”了。
由此来看,祭奠死人绝对是给活人看的,而且还强化了利益和道德,怪不得很多朝代都不禁止,而是大力提倡呢!

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