为什么圣诞老人叫santa claus？

荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语成为Santa Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。从此以后Santa Claus、Father Claus都成为了圣诞老人的代名词。

然而每个国家对于圣诞老人的称呼却略有不同：

一、意大利的圣诞老人叫La Befana或Babbo Natale 。

二、法国的圣诞老人叫Father Christmas或Pere Noel 。

三、瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ Child。

四、斯堪的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte 。

五、英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas（圣诞之父），他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。

六、北美的圣诞老人便是乘着驯鹿拉的雪橇来给孩子们送礼物的 Santa Claus。

而如今Santa Claus这一称呼主要还是与圣诞老人在北美一带的流传比较有关。荷兰殖民者来到美洲时，将他们的 St. Nicholas （读作：Sintirklass）主教也带了去，Sintirklass身着红袈裟骑着一匹白马。

在荷兰的传说中，圣诞老人Sintirklass还带了一个叫Black Peter的助手，乘着一艘船于12月6日来到。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中的现。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带走。

角色起源：

圣诞老人源于欧洲的基督教圣人典故。他拥有9只名字各不相同的驯鹿，最大的烦恼是有烟囱爬的房子越来越少了。通常父母们会对他们的子女解释他们在圣诞节收到的礼物是圣诞老人送的。圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。

尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的热爱施舍的慈悲主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模仿他送礼物。

每年圣诞节，圣诞老人骑在驯鹿上，圣童手持圣诞树降临人间，随着世事变迁，作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装，留白胡子的形象。同时不同的国度和文化对圣诞老人也有了不同的解释。

在许多国家里，圣诞节前夕，孩子们会准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具、糖果或水果。在美国，孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。

他们会在壁炉附近的桌子上放上几块姜坚果饼干（gingernut cookies），据说圣诞老人在送来礼物的同时也会吃掉这些饼干。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞夜（或圣尼古拉斯节前夕的12月5日）送礼物。

在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则挨一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。

以上内容参考百度百科——圣诞老人