“抢头牌”的三皇五帝
梳理过中国神话的女神，该正视我们的古代男神了。和其他文化中一些体系明确、族谱神谱都清晰的神话相比，中华文明的神话呈现分散性、片段化、重叠化的特点，若要找出一条明确的神话人物关系图是有困难的，因此只能选取最大众化、以及在论证中相对明确的重要男神及组合。男神们的故事各不相同，他们之间的关系也是错综复杂。当我查阅女神神话时，偏重对个体功绩和作用的了解，目光转向男神时，发现把他们作为群体来看会更有意思。在从小受到的神话故事熏陶中，“三皇五帝”是最常出现的词语。除女娲外，剩下七个神位都由男神占据，他们也是上古神话中最重要的男神。从他们入手，应该能描绘男神世界的大致图景。而在“三皇五帝”之外，有个遗世独立的创世大男神—盘古，他当然也要被纳入代表性男神的圈子。
大男神的级别由高到低，依次为盘古、三皇、五帝。其中最有趣的是“五帝”，排位、人选变化、各自掌管的内容和彼此间的关系，最能代表神话背后的社会及文化意涵，我们可以用“抢头牌”来形容他们之间竞争又和谐的状态，而通过对他们的了解，也能发现男神和女神世界截然不同的地方，以及他们代表的更加世俗化、社会化的人间气象。
外形：龙首蛇身
在“三皇五帝”的位阶之上，高高悬挂着一个俯视众生的创世大男神—盘古。说他高高在上，或许不贴切，毕竟盘古全身上下都幻化成了天地山川河流。但说他高得遥不可及也极有道理，因为在中国神话的男神排位战中，他从来没有被拉入“抢椅子”的游戏，属于孤独求败、不参与世俗争斗的类型。
盘古从宇宙混沌中生长，拔下牙齿并把它变成斧子，劈开混沌分天地。脚踏大地手撑天空，死亡之身创造万物。呼吸成风云，声音为雷霆，目光是闪电；左眼为太阳，右眼为月亮，四肢脑袋成山岳，血液变江河......盘古身上的虱子跳蚤等小虫子，被风一吹变成人类。
若说谁能和盘古争夺创世大神的地位，可能只有创世大女神了，但在前文曾提到，随着历史发展，女神的神格逐渐下降，在后来的中原神话中，盘古的地位高高在上，女娲地位下降，成为神级第二梯队——“三皇”中的一个。
从“三皇”的排位开始，我们已能看到些许性别斗争和权利斗争的影子，但它并不像“五帝”的竞争那样激烈。“三皇”的人选和排位顺序有不同版本，从几个大神的历史功绩和神格分辨，得出比较合理的“伏羲、女娲、神农氏”版本。
天神伏羲
身份：雷神之子
外形：人首龙身
功绩：教人类用火、结网打鱼、创八卦 、制定嫁娶姓氏制度等
有趣的是，希腊神话中的宇宙之神宙斯和我们的天帝伏羲大人都是雷神，东西方神话的人物特定如此相通，没准可以说明人类意识的发展、感知能力、思维方式有相似走向。伏羲是由华胥氏女子踩在雷神留下的脚印后感生诞下，这种出生方式，可以推断伏羲故事产生在母系氏族时期。在伏羲的事迹中，有很多与女娲有重合，比如制定姓氏、婚姻制度等，再加上和女娲的对偶神关系、兄妹创世神话，很明显体现了男女神的权力博弈现象。
女娲
在着重神话男神的篇章，就不再重复女娲的故事和她的重要性了。无非再说一句，在目前成形的神话人物谱系中，最重要的“三皇五帝”里只剩下了这么一位女性神。
神农氏
身份：农业之神、中医药始祖
外形：牛头人身
功绩：创造农业、中医药体系
通过了解神农氏的故事，发现他比伏羲和女娲要接地气很多，感觉更像人类，算是半人半神。神农氏虽然和伏羲女娲一同位列“三皇”，但神格明显低很多，神们开始有了人间的烟火气。或者说，随着对自然界认识的提高、农耕文明的开创，人类开始对自己控制自然的能力有了自信，才出现了“人神”。神农氏的事迹中，有趣的部分很多，比如有的故事里说他随身背两个口袋，他广尝植物，能当食物的放左边口袋，能做药物的放右边口袋，他每天尝百草，每天中毒，一中毒就靠茶叶来解毒，后来他见到一朵小花，吃进去后他的肚肠就一截截断开，他来不及吃茶叶解毒就死去了，那个害死神农的植物就被人们称为“断肠草”。“神农尝药千千万，五一能治断肠伤”，便是说情伤了。
在“五帝”逐一登场前，我觉得有必要对“五”这个概念进行小小讨论。中国社会在脱离母系社会之后飞速发展，出现阶级、有了统治集团，而在文化上，神话人物发生巨大变动，男神们也逐渐形成等级分明、各司其职的状态。五行观念在汉代开始盛行，东西南北中，五个方位成为“五方”，中为最尊，东次之，“五方天帝”也遵从这个排位。
而在叙述“五帝”特点时，更是有必要了解古代文化对这五个方位的认知。从《山海经》中我们看到，古人认为东方象征生机勃勃的春天，日出之地万物复苏；南方是炙烤之地，日下无影；日落西方、万物凋零，四处弥漫着死亡前的绝望气息，但死亡同时又意味重生，因此西王母以及她的不老药都在西边；北方则是极寒之地，四周一片黑暗，地府冥界；对于华夏民族来说，自己居住的中原地带当然就是世界中心。
由此，我们便先对“五帝”的划定和神力特质有了基本的认识，他们的五行归属和各自麾下的属神也就简单易懂了。
小前提：“五帝”阵容既有天神版，也有人间五个部族首领-人王的版本，此处因为讨论的是神话中的男神，所以定位在天神版本。
与描述女神的方式不同，在观察中国古代神话中的男神时，发现他们除了自身故事外、更多的是纠葛在彼此的权力归属、亲属关系、地位高低的争夺上，所以在讨论这个现象前，先大致了解一下他们，以便进行后面的“抢头牌”游戏。
东方青色天帝——太皞
属木，主春；属神句（gōu）芒，手持圆规
太皞是东夷族的祖先神，地位极高。东夷族是华夏族的重要来源之一，崇拜太阳和鸟，不过太皞的故事目前所剩无几。
南方红色天帝——炎帝
属火，主夏；属神祝融，手持秤杆
传说炎帝和黄帝是亲兄弟，但哥哥炎帝被弟弟黄帝打败，去南方做了南方天帝。他的女儿们很有名，有女娃（精卫）和瑶姬。
西方白色天帝——少昊
属金，主秋；属神蓐收，手持曲尺
少昊和东帝太皞一样属于东夷部落，太皞的故事重视太阳，少昊的故事则更多关于鸟类，比如他的百官由不同鸟类担任。西帝主刑罚，秋天是收获的季节，跟收割相关（属神蓐收是割草的意思，也象征砍伐），“秋后算账”应该也算是某种类型的“收获”吧。
北方黑色天帝——颛顼（zhuān xū）
属水，主冬；属神玄冥，手持秤砣
颛顼是个严厉的天帝，执掌寒冷黑暗的冬天，他下令阻断了人们上天的天梯，还制定“颛顼历”便于人们劳作。后来的中原神话将颛顼列为黄帝的曾孙。颛顼曾经死而复生，有研究认为这里面有“冬去春来”的隐喻。死亡，在很多文化里都和重生相连。
中央四脸天帝——黄帝
属土，统领四季；属神后土，手持绳索
黄帝最特别的外形特征，是他拥有四张脸，分别朝向东南西北四方，不管四方天帝在不在乎黄帝，黄帝可是时时刻刻关注他们。这么想想，天天被人观察，也是有点恐怖。后土手中拿着绳索，意味“准绳”，为世间万物建立标准。黄帝和后土，很形象的体现了统治者形象。
首先明确的是，在广阔大地上曾生活着地理环境和生活习性截然不同的部落，自然而然，他们崇拜的神明是不同的。随着中原民族对周围民族的不断征战、吞并和融合，华夏民族逐渐统一，形成了我们现在熟悉的中原神话。在文化互相吸收的过程中，各个部落的天神或被纳入中央体系之下、地位下降成为附属，或是被主流文化吞灭。目前呈现的“五帝”，便体现了这个特点，他们有的来自非中原部落，有的虽同属中原系但却是战败一方，导致地位下降。可以说，“五帝”的来头和地位分配，体现了天神之间权利斗争后的制衡结果，从中我们能看到华夏民族形成背后的些许细节。
若从各自的信仰来看，东方天帝太皞和西方天帝少昊同属东方鸟图腾部落；北方天帝颛顼院子北方或东北方崇拜鱼、蛇的部落；南方天帝炎帝来自火图腾部落，可能是中原系的分支。原来我们一贯有注重民族大团结的传统。而从东夷族占了“五帝”中的两个席位来看，他们应该是构成华夏民族的重要分支。
强行并入不是最好办法，要让文化相互侵染交织，形成共同体。怎么在神话中体现？看来看去好像最主要的手段是让他们彼此之间成为亲戚，与现实里的和亲异曲同工。亲亲热热一家人，也就别再折腾，分封一方诸侯，安居乐业吧。所以我们又能看到，南方炎帝是黄帝的亲哥哥，北方颛顼成了黄帝的曾孙，而在五方属神中，后土是黄帝第六代孙、南帝属神祝融是黄帝第四代孙（或炎帝第三代孙）、北帝属神玄冥是黄帝之孙。
但对于地位崇高、十分强大的东夷大神，黄帝并没有把他们整编为自己的亲戚，而是让他们分治东西。剥夺对地位更高、资格更老的大神东帝太皞的关注，让东夷系众神围绕西帝少昊，东西方属神句芒和蓐收也都是少昊的亲戚（少昊之子，或少昊之叔）。五方天帝中，地位仅次于中央黄帝的东方天帝太皞被边缘化，众神之中无亲无故。这样的安排，很精彩是不是。
更精彩的是结局，因为，西帝少昊有可能也被隐约纳入了炎黄系。《山海经·大荒东经》提到北帝颛顼是少昊的“儒帝”，说颛顼小时候到少昊之国玩耍，有研究说颛顼相当于少昊的侄子。这样的话，颛顼和少昊就有了血缘关系，那么，少昊也就与黄帝有了亲戚关系。太皞被边缘化，少昊成了黄帝亲戚，东夷大族的男神全军覆灭。
无论从形式还是实质上，黄帝（也就是中原系）天神统一了五方神界。可喜可贺。嗯，“抢头牌”的游戏真好玩。
在我们的神话体系中，其实还有很多除上面提到外的很多男性神袛，但我觉得以上几位男神就已经很能够代表汉民族神话中的男神整体形象和文化特点了。分别了解过女神和男神之后，最大感触是在女神崇拜时期，人们更注重的是内心体验，也就是感性的部分，女神崇拜是超世俗化的，更多的体现为与自然、宇宙的对话，对万物都保持尊重和敬仰的谦卑态度；而男神世界则是世俗化的，人开始关注自己对外界的掌控力、人与人之间的关系、规则的制定和阶级的分化，开始把自己作为宇宙的中心。从感性到理性，从非世俗到世俗，从天人一体到自我中心，这是我从女神时代到男神时代、从神话故事的演变中感受到的变化。
还是那句话，神话不仅仅是遥远模糊且飘在天上的故事那么简单，若是有心，它带给你的启示超乎想象。
神乎，世乎。
《诸神纪》
出版：北京大学出版社
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