持名念佛功德殊胜
[若念佛者，当知此人，则是人中分陀利华。观世音菩萨，大势至菩萨，为其胜友。当坐道场，生诸佛家。佛告阿难，汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。佛说此语时，尊者目犍连，尊者阿难，及韦提希等，闻佛所说，皆大欢喜。] ——《佛说观无量寿佛经》
大安法师讲解：
好，来看这一段。这一段佛更悲悯地说出念佛三昧的功德之殊胜，这里没有标出观想、观像以及其他的杂散的修行，就特别关注念佛者，所以你看这里佛的每句话都有他的深义在里面。虽然应韦提希夫人的请求讲了观佛三昧前十三观，然而佛自开的这种九品，特别着重在念佛，所以就是[若念佛者，当知此人，则是人中分陀利华]，这是一种很殊胜的比喻，分陀利华是白莲华，白莲华还不是一般我们这个世间的一般的白莲华。
一般这个白莲华，分陀利是在佛的净土，还有天上常常有这种华，人中很稀有，天人往往在佛讲经说法的时候会来散华供养，散分陀利，那么用这个分陀利华表明他的稀有，分陀利有点相当于我们世间的蔡花，在我们中土他有种蔡花，蔡是一个地名，是在河南汝宁府，这个地方呢如果有圣君，明王出世的时候，这个地方会有一种龟，白色的龟，又叫灵龟，这在《史记》里面都有，这个灵龟是千年才出来一次，他就在这个莲华上游行，所以这个白色的灵龟在莲华上游行的这个华，就叫蔡花，表明他很稀有的。
善导大师对这个人中分陀利华进一步地诠释了五种赞叹，我们来看这五种赞叹：[若念佛者，即是人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中稀有人，人中最胜人也。]
好，我们来看善导大师对这个经文，对这段话是怎么诠释的，佛是非常概略地说念佛人是人中分陀利华，但这句话我们一般理解还是有困难的，到底人中分陀利华指什么？他有稀有义，那么善导大师更具体，[若念佛者]，就是专门执持弥陀名号的人，求往生的人，这种人就是人中好人，这个人，第一个人是指一切善人，一切善人里面的好人；那第二句是人中妙好人，他还不是一个一般的好人或者纯善，或者忠义救国呀，他也很了不起，但是他是妙好人，他是有一个出世的本怀，而且出世的本怀是信了一个出世的妙法，妙是不可思议的意思，他对于这个念佛往生的不可思议的法还能够接受，还能够去依教奉行，他这个人就妙，就叫妙好人，就好像说持念佛号的人他叫妙音一样，这个弥陀名号的音声是不可思议的音声，是实相的音声，是弥陀救度众生的智慧悲心的结晶，能够转凡成圣，能够快速的令我们解脱一切苦难，包括弥陀名号这种音声具有强大的转换功能，转换地狱的境界为净土的境界，所以从中理解妙，大不可思议 。
第三句是人中上上人，一般讲上人，他的持戒呀，他的心量呀，他的智慧呀都是很大才叫上人，就是超出一般人之上的人叫上人，所以一般说一个比丘都叫他上人，修行人都叫上人，但是这里是上人里面的上人，这是什么呢？因为念佛一法他是无上之法，是无上智慧的人才能够去当下担荷的，所以你能够去念佛，就是人中里面的上人里面的上人，你看赞叹到极点了，赞叹你是上人，我们都觉得胆战心惊，我能不能担得起这样，我哪是上人呢，善导大师说你不仅是上人，你是上上人，就更了不得了，上上人；人中稀有人，这个是念佛往生一法，是十方三世一切法里面最稀有的法、最奇特的法，对这个稀有之法你能够相信，你能够依教奉行，那你就是稀有人，他是这样的；那么最后是人中最胜人，在一切人当中，你是最殊胜的人，你能得到最殊胜的利益，你能一生就能解决无量劫以来解决不了的问题，你能一生就能超越三大阿僧祇劫的菩萨的修行，快速成佛，惠以众生真实之利，由于你的信愿持名完全获得了，最胜人。
所以我们尽管是一个业力凡夫，但是我能够信愿念佛，持名求往生，就把阿弥陀佛的这种不可思议，阿弥陀佛的福德智慧，阿弥陀佛的稀有之法，阿弥陀佛种种殊胜的功德我能够接纳过来，全摄佛功德为自功德，于是我们念佛人沾阿弥陀佛光故，就成为好人，妙好人，上上人，稀有人，最胜人，当之无愧。是佛的第一弟子，是一切世间最善之人，所以我们不要小瞧自己，我们往往对生命的价值还不是在这个层面认知，就像前天晚上有个同修，哎呀，我都四十几岁，我活的没有什么价值，别人都不理我，我也睡不着，我活的有什么意思，你想想，你可是人中妙好人，人中稀有人，人中最胜人，你的价值不得了的大，在十方诸佛菩萨的眼里，你是一个很了不起的人，不要自暴自弃 。
所以我们对自己念佛的这种尊贵还认识不够。一个真念佛人，往下面讲观世音菩萨、大势至菩萨为其胜友，大家注意这个胜友，我们真正念佛求往生，观音菩萨，大势至菩萨，我跟他是朋友关系呀，大家想想这个道理，朋友是平等的，如果从我们现在很低劣的身份，看观世音菩萨，大势至菩萨，那是不得了的高啊，高山仰止，觉得我们给两位菩萨提草鞋都不够格啊，见都见不到一眼，但是你要相信，你能够信愿持名，你在阿弥陀佛名号的大平等的功德面前，跟观音菩萨、大势至菩萨把手同行，同参道友。那么观音、势至不会把我们看成学生，他也会引我们为同参道友。善导大师就有这么句话，就对这个说：「明专念弥陀名者，即观音、势至常随影护，亦如亲友知识也」。
如果我们真的相信了念佛法门，专门念弥陀名号，那么观世音菩萨，大势至菩萨他作为一个殊胜的朋友，既然是殊胜的朋友你怎么给我利益呀？怎么来帮助我们呢？他就会常随影护，每天跟着你，每天在暗中保护你，就像亲友，兄弟姊妹。由于观世音菩萨、大势至菩萨毕竟他是等觉菩萨啦，他尽管我们跟他是胜友，但是我们还是后觉者，先觉者要觉后觉者,要自然帮助后觉者，所以他要承担作为善知识的朋友的职责嘛！道友的职责嘛！就好像大哥哥要保护小弟弟一样，他得要保护。但我们有时候也很难相信，难道观世音菩萨、大势至菩萨天天就在我旁边保护我吗？所以这个法难信就难信，佛说的很清楚，然而我们就是：「是这样吗？」不相信，这是千真万确的，你要相信他。
我们在《净土圣贤录》古往今来的很多的这种大德的传记当中，这些菩萨、天龙护法来护持，他当然不会，他是暗地里啊，不会轻易让你知道，但是关键时刻他会出来。宋代有一个比丘，他是专门念佛求往生的，可能等到念佛的当中这些冤家债主来找他麻烦，等冤家债主找他麻烦时候，这时候一个护法神就过来了，怒目金刚，说：你怎么能找法师的麻烦，他是念佛求往生的人，你们赶快走，这些冤家债主赶快乖乖的跑了，关键时刻会，问题是我们有不有这样真修实干的至诚心，如果你是内怀虚假，这些观音势至，包括这些天龙护法他不理你，虚假心。
道宣律师持戒精严都感得天人给他护法，隐形保护。有天道宣律师正在晚上进行散步的时候，可能一下子踏空了，踏空了从平台上一下子要掉下去，那这是很麻烦的，正在掉下去忽然有个人跟他扶正，慢慢扶过来了，咦？他一看，他看不到，这时候一扶他就跟他谈话，说你是谁，他说他是天上的天人，然而为什么你来帮助我？由于你持戒精严，我来护你的法，他平时不知道，等他要摔倒的很关键的时刻，有人扶他，他跟天人之间还有很多对话，他一看唉正好天人来了，他有很多问题要向天人问一问，问了很多问题，写了本书出来。
那么佛在其他经典也再三强调这个问题，像《十往生经》，佛就跟山海慧菩萨还有阿难也都说，[若有人专念西方阿弥陀佛，愿往生者，我从今已去,常使二十五位菩萨隐护行者],隐护，你肉眼看不到，隐护这个念佛人，[不令恶鬼恶神恼乱行者,日夜常得安稳]。隐行保护什么，他好好念佛，那些恶鬼恶神哪，外魔啊不要来干扰他，就像水火二河比喻，你修行有点功夫，这些恶鬼、恶神、贼、兽都来了，如果有这个二十五位菩萨隐形保护，他就给我们划了一个保护圈了，我们就很安稳了，所以为什么修行以念佛为稳当，它是有根据的 。
那么这样的念佛人，在现世就能得到这种菩萨、天龙护法护念，增上缘的利益。舍命之后就能生到佛家，生诸佛家就是净土，这个佛家在这个通途教理当中，佛之家就是至少是初住以上的菩萨，他破一品无明，得同生性，入到了涅槃的境界才是叫佛家，否则他没有破无明，那他这个家都是三界的家，或者实报庄严土，或者方便有余土，初住以上叫佛家，所以也就是说生到西方净土就等于生到佛家，能够，他由于是报土，得到三种不退阿鞞跋致，所以到了西方极乐世界，就能够当作道场。
当作道场就更殊胜了，一生到西方极乐世界的佛家，得弥陀光明的加持，观音势至每天都是把手同行，同参道友，长时的正报依报都在讲经说法，又能分身他方世界，上供诸佛下化众生，这样的因圆果满就能够当作道场，这个道场注意了，什么叫做道场？首先要有道，这个场呢，比如说打麦子，这个糠，你那个米要在场里面去处理，才能把那些糠把它除掉，得到这个米，那么道场也就是这么一个地方，修行佛道，把我们的烦恼的糠坯去掉，显发我们实相之米，有这样一个宗旨和行为的地方才叫道场。如果那个地方就是搞名闻利养，就是开庙店，搞市场经济，赚钱，那不叫道场，所以我们要办真正的道场，那么我们在东林寺也想，要把东林寺成为输送众生往生西方极乐世界的中转站，道场，念佛的道场，念佛往生的道场。
那么下面，佛就进一步恳切地咐嘱阿难，[汝好持是语]，好持是语就是前面说的定善，散善，三福这些法语，十六观，你要持住，好持是语特别点出他的要点，此经法之要在什么地方。[持是语者即是持无量寿佛名]，这画龙点睛了，佛对阿难的最终的咐嘱，是表明你要把阿弥陀佛的名号，流通到末法的时代，流通于遐代。善导大师对这一段经文有一个很精辟的诠释，他是这样说的：[上来虽说定散两门之意，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名]。这些深刻的含义，善导大师说上来虽然释迦牟尼佛宣说了定善，散善这两种修法的利益，然而我们体会释迦牟尼佛和阿弥陀佛的本怀在什么地方，就是要众生一向专称阿弥陀佛的名号，这一点我们一定要好好的体会，这是我们中国净土宗祖师对净土典籍的一个领会的传承，由善导大师首先说出来，净土三经都是专持佛名，那么我们的净土宗的一代一代祖师都把这个宗旨传承下来 。
比如印光大师说，像四种念佛：实相念佛，观像念佛，观想念佛，持名念佛，唯持名最究竟，最简洁，持名持到一心不乱，就是实相；名号里面就有西方极乐世界的依正庄严，它就是观想；名号里面就有阿弥陀佛的三十二相，八十随形好，它就是观像。持名一法就能够囊括含摄四种念佛法门，那么持名一法也是来自于阿弥陀佛因地的本怀，以名号度众生，所以我们了解佛的本愿，本怀以及祖师给我们权威的诠释，我们就依教奉行，一般的人喜欢玩那些复杂的，别人弄不了的他能弄，我多么高明，这念佛我也念，老太太没文化，老太太也念，我不跟他一样么，显不出自己高明，他不念，他不了解什么人都能念才能体会阿弥陀佛的平等的悲心，才能体现阿弥陀佛最高的智慧，越简单的越有智慧，越平等的越有慈悲，一定要把这个领会好。
就像《周易》谈乾坤两卦，这个乾坤两卦对我们理解无量寿、无量光很有作用，无量寿就是这个坤卦，无量光就是这个亁卦，乾坤两卦的极致，有《易经·系辞传》有一句话，叫做「亁以易知，坤以简能」，这个干的生命的势能，它的功能的表达是以这个易，容易的易，做为他的智慧，那么这个坤，「厚德载物」的坤，是以这个简单的简做为他的能力的表现，所以这个乾坤两卦的登峰造极的显现，就是两个字「简易」。
那么阿弥陀佛用他五大劫的思维，无量劫的积功累德，提炼出了这个简易的方法，这很不简单，这是他的无量寿、无量光的这个智慧、寂照的能力发挥到顶点才能出现这个名号度众生的简易之法，这就是佛的本愿，本怀，我们一定要把这个简易之法接纳过来，至简至易而又至圆至顿，得到利益又最殊胜，如果我们不相信他，那就像古德说的「非狂即愚」了，不是狂妄就是愚痴，这两种人才不会接纳，所以我们要做有智慧的人，接纳。
那么释迦牟尼佛在说这样的语言的时候，法语的时候，那尊者大目犍连，尊者阿难及韦提希等，这就表明能请法的是韦提希，能传承法的是阿难，这个等就包括大目犍连乃至那些天人哪，五百侍女啊，都在这个等里面，闻到阿弥陀佛所说的经法以及他对阿难的这种辅助，那是闻所未闻，见所未见，得到了这么一个法的甘露，这个内心的欢喜无以言表，[皆大欢喜，得未曾有。]
——《观经四帖疏 九品往生章》讲记
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