皇商之首，晋商称雄——山西范家为何能在清朝繁盛数百年而不败？
相比于同时期的西方，清朝时期的中国商业活动确实较不活跃。由于一直以来秉持的抑商政策，中国一直都没有出现巨型垄断商业组织，较大的商家也都被朝廷收编而为朝廷服务。然而就是在这样较为压抑的商业环境之下，中国依旧出现了势力庞大极尽繁华的商业家族，甚至被称为当时东方的「 “华尔街”」。在清一代，南方徽商北方晋商垄断全国商业的情况并没有改变，八大皇商更是将商人的地位相较于之前提到了一个前所未有的境地。而作为八大皇商之首的山西范家，不仅财富远远超过其他商家，地位也是凌驾于他们之上。可以说，晋态辩商范家就是当时中国商业领域中最尊贵的家族。而范家也成为唯一被写入清史稿的家族，其地位尊贵可见一斑。
然而，范家为什么能够延续多年而不败亡呢？为什么一个势力如此之大的家族能够在王朝之下安然无恙呢？这背后又隐藏着怎样的秘密呢？
「 “皇商之首”——山西范家的前世今生
要说中国自古以来所有的朝代哪一个家族最会经商，这个可能真的没有定论。然而如果说哪一个商业家族延续的时间最长，那无疑是山西范家莫属。早在明朝初年，范家就开始在张家口和蒙古地区做生意了。而传至明末清初之时，已经传到了第八代家主范永斗的手里。在范永斗的苦心经营之下，范家逐渐成为了张家口一带的著名富商，并打出了自己诚信立业的牌子与口碑。
然而，在当时明末清初风云诡谲的局势中，所有的人都面临着被重新洗牌的可能，范家也不例外。当时的后金正和明朝处于敌对关系，而明朝对后金实行了严格的贸易封锁。在封锁贸易的打击之下，后金几乎所有的物资都只能从张家口这个接壤蒙古的边境贸易城市来获取。
商人敏锐的嗅觉让他们察觉到了大明在这场战争中极度不利的地位，选边站几乎成了必然的选择。而范家，恰恰在这个时候选择了与后金贸易，向关外输送各种物资。一起输送物资的还有王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，这八家商号向后金输送了大量物资。
于是，等后金入主中原之后，他们也就因为有功而重重的受到了封赏，被封为「 “八大皇商”，进行各处买卖经营。而范家更是因为贡献最大而被封为皇商之首，尊贵无比。自此，范家开始作为皇商之首，领衔山西乃至全国各商行，持续数百年而不衰落，直到清朝后期之时才衰败消亡。
然而作为一个商业家族，能够繁盛数百年也足够让人乍舌了。新中国成立之后，范家大院也成为了文物保护单位，直到今天我们依旧能够领略当年范家的风采。
繁盛的背后——范家何以长盛不衰？
1：叛明助清，为清朝立下奇功，获得商业特权保护伞
按照今天来说，范家在当时可以说是最大的带路党，汉族王朝的叛徒。正是在范家联通几家商户的帮助下，后金才顺利的挺过了贸易封锁的难关，顺利获得了紧缺的战略资源。在当时明政府的大力封锁之下，后金一度濒临崩溃。毕竟后金所处地区物资短缺，无法支撑长时间的战争。
而在长期的贸易关系中，努尔哈赤已经和晋商建立了良好的关系，再加上威逼利诱与内部分化妥协，最后晋商八大商户全都选择了与后金进行合作，将内地的盐、铁、铜等生活物资与军事物资输入到关外。虽然是间接贸易，但是却极大的帮助了后金的军事战争。
因此当后金入主中原之后，投桃报李，便也对当时的八家商户进行封赏。顺治帝在紫禁城设宴款待他们，并赐给服饰。顺治还要给他们封伏告官赏爵，八大商家受宠若惊，竭力推辞。于是，顺治帝便将他们封为「 “皇商”。政权初建时，满人对汉人极端不信任，在商业上只肯依赖和扶持与自己有特别关系的人，因此八大皇商便有了无可比拟的特权与便利，在与其他商业对手的竞争中无往不利。
正是因为有对清朝先天的巨大功劳，拥有了在商业上无法比拟的特权，因此，每每范家产业遭到强劲的对手之时，或者生意遭到危机的时候，皇商的特权与他得天独厚的资源优势都会顺利帮助范家。范永斗等晋商被民间视作大汉奸，百姓恨不得食其肉，寝其皮。
然而谁都可以反清复明，但是晋商们不会，因此清廷十分放心将经济大权交给他们，然而，虽然名声很臭，但是也正是这种经济大权掌握在了范家的手里，才能让他们有恃无恐，面对其他商业方面的挑战都能立于不败之地，保持在商业上面长时间的霸主地位。
2：以退为进，笼络朝廷，进军仕途，建立自己的政治势力保护伞
虽然范家在经济上面获得了清廷特许的经济特权，然而历史上先许下荣华富贵后赶尽杀绝的先例也不在少数。功臣富贵与丹书铁券也不可能保你万事无忧，更何况随着经济实力的强大，肯定会引起朝廷进一步的忌惮。然而范家既然能在数次大洗牌的格局之时都做出了准确的判断，又岂会在这一方面没有防备呢？范家的防备措施很简单，就是尽全力进军仕途，在获得朝廷的经济特权的同时努力获得政治特权，同时在面对朝廷的时候绝不贪婪留人口实，反而屡次主动吃亏返馈清廷。
然而清廷对于商业大族进入仕途也是足够警惕，绝不松口。范家想要进军仕途的道路并不平坦。而缺口的打开则是出现在范永斗的孙子范毓上。范毓为人大度，城府颇深并且素有谋略，然而凡事都以大局为重。
康熙五十九年，准噶尔部再次叛乱，清政府急派重兵征讨。当时由于路途遥远，且多经沙漠地带，运送军粮成了一个突出的困难。范毓得知此情后，根据自己从小随父在塞外经商，熟悉道路的有利条件，认真核计，自愿以低于朝廷运粮1/3的费用运送军粮，康熙闻奏，立即批准。
从此，到乾隆年间，他们多次「 “力任挽输，辗转沙漠万里，不劳官吏，不扰闾阎”，所运军粮都是「 “克期必至”。范氏也因此遭受了巨大的损失，但都自己扛了下来，最终顺利帮助清廷平定了准噶尔部的叛乱，帮助清廷节约了上亿两白银。而此件大功，自此也打开了范氏进军仕途的道路。
雍正七年，清廷赐范毓职太仆寺卿，用二品服。自此，范家正式进入巅峰时期，仕途与商场，都一时风头无两。范家子弟不是为官就是经商，而进入政府的范家子弟就充当了范家完美的政治势力保护伞。正是在政治与商场这两条船上都踩的稳，范家才能在这之后面对斗争与风浪的时候永远处于不败之地。
自此，有了经济与政治两个方面无与伦比的特权之后的范家，对内重视发展子孙教育培养人才，打压其他商业竞争对手，联合其他皇商形成利益集团。并尽量在朝廷面前放低姿态，努力避免引起朝廷的警惕，不落人口实。
正是在这样稳扎稳打的政策的推进之下，百余年之间，范家成为了这片大地上无人不知无人不晓的名字，范家创造了属于自己的奇迹，创造了中国历史上最持久、最繁盛的商业集团。
结语
「 “东方的罗斯柴尔德家族”创造了属于东方的当时的「 “华尔街”，他们的家族繁荣昌盛了数百年，在经济上与政治上的平衡权术登峰造极，这也是他们能够长盛不衰的背后的秘密。然而所有的繁华都终将谢幕，范家也不例外，他们最终还是走向了衰亡。
在范家最繁荣的时候，清朝把当时最肥的一块肥肉——对日本开始铜料贸易赏给了范家。然而成也萧何败也萧何，范家最后的败亡也恰恰是因为这一块的贸易。一开始的时候，铜料贸易确实给范家带来了难以想象的财富。然而，随着后期日本铜料价格越来越高，这一项专营世袭的业务居然成了范家亏损的无底洞。
乾隆四十六年时，范氏累计欠户部330万两白银无力偿还。乾隆四十八年，范氏被满门抄斩，家产充公，显赫一时的范氏就此衰败，令人唏嘘不已。就算平衡之术已经操作的如此完美，却也敌不过命运的巧合，也许这就是冥冥之中范家因果轮回的定数，就像几百年前他们也因为一个不起眼的举动灭了大明一样。
不管怎么说，范家还是成为了中国有史以来最为成功的商业家族，其繁荣昌盛了数百年之久，也留下了无数传奇故事，供我们回味评述。
参考文献：
1：《晋商兴衰史
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