旅行者2号来到182.7亿公里外,有何发现?大量有害射线令人失望
在人类文明诞生的数千年中,地球的面积对于我们来说都大得有些“夸张”,甚至 在大部分的时间里,我们和美洲、澳洲、南极洲之间都处于几乎完全“隔绝”的状态 ,从大航海时代之后开始,这样的情况才有所改变。
随着对于“地图”的完善,人们开始意识到 我们生活的家园是一个球体,而且并不是宇宙的中心 ,在地球之外的世界远比我们想象中更大。用一个比喻来说,就是当人们费尽千辛万苦翻越了一座高山之后才发现,实际上这座山只是更庞大山脉中极小的一部分, 我们根本无法看见在这些山脉的后面还有什么样的风景 。
这或许会让那些追寻“终极答案”的人感到失望,但对于更多的人来说,这是一个 更加吸引人去在 探索 的世界 。我们的宇宙究竟有多大?现在还没有科学家能够给出确切的答案, 我们知道的宇宙只能说是“可观测宇宙” ,而剩下的那些我们无法观测的空间,也许将成为 永远的谜团 。
关于宇宙本身的诞生,不同的人也有不同的看法,尽管现在大多数科学家都赞成 宇宙起源于大爆炸 ,但是关于大爆炸的细节,它的过去和未来,不同的学派却有不同的看法。简单来说,就是 所有人都在用自己的方法试图去接近真理 。
在关于宇宙的理论物理学说方面,我们有很多种方式可以进行猜想和证实,比如我们可以 通过光学望远镜、射电望远镜进行“观察” ,也可以根据宇宙中的各种 微小粒子 来进行推断,也就是 “以小见大” 。
比如,虽然我们没有办法去真实测量宇宙的大小和形状,但是我们却可以 用测量宇宙“曲率”的方式来推断其整体 ,也就是测定 宇宙究竟是“弯曲”还是“平滑” 。最后的结果是, 宇宙无限接近于平坦 ,这也证明了 宇宙很有可能是一个无限的空间 。
如果我们一直都只对宇宙进行理论上的分析,那么最终人类也难免进入“纸上谈兵”的境地。因此,从上世纪中期开始,人类就真正来到了地球之外进行 探索 , 尽管我们能够到达的地方很有限,但我们还是获得了众多光是理论分析所无法得到的宝贵资料 ,比如宇宙空间中到底有什么,月球土壤的成分等等。
不过遗憾的是,人类进入太空这半个多世纪以来, 我们依然没有走出太阳系 。甚至,人类自身都没能够真正到达“远日行星”,也就是天王星、海王星的位置。
的确,人类自身如果要去往别的星球,要考虑的不仅是怎么“去”这个问题,还需要想想应该怎么“回来”,也就是需要达到能够往返的技术水平,这难度要高多了。那么我们先不说人类自身的旅行,仅仅看 那些人类制造的飞船、探测器,最远能够到达什么地方?
实际上,我们还不能够说这个“记录”会是多少,因为它们目前还在继续向前飞行,比如 “旅行者2号” 。这枚1977年8月20日发射的探测器,已经 飞行了超过182.7亿公里的路程 。
“旅行者2号”还有一个孪生兄弟叫 “旅行者1号” ,不过旅行者2号的数字编号虽然在后面,但是却比旅行者1号早发射了十几天,只是 旅行者1号速度更快,因此去到了更远的地方,已经脱离了太阳的影响范围 。
不过,旅行者1号也有一定程度上的设计缺陷,比如由于 速度更快,消耗的能量也更多 ,在接近太阳系边缘的时候, 大部分器材就已经几乎不能够运作,只能够极为勉强地维持着“生命” 。因此,科学家们也无法从现在的旅行者1号身上获取到更多信息,只能够将希望寄托在旅行者2号身上。
在旅行者1号脱离了太阳影响的6年之后,旅行者2号也到达了当初旅行者1号到达的地点。由于 保存了更多的功能 ,我们能够 获得关于这里的更多信息 。那么 在遥远的182.7亿公里之外,“旅行者2号”发现了什么样的世界 ,在我们的星系之外,宇宙 是不是如同我们想象的那样?
实际上,科学家发现 这里有着比我们想象中更加恶劣的环境 ,甚至可以说是让人 大失所望 。原因无他,主要是因为这里有着 大量的宇宙有害射线 。
在整个宇宙中, 天体只占极其微小的一部分 ,剩下的几乎都是茫茫的宇宙空间。但是,即使是那些我们看起来是空无一物的漆黑,也 存在众多物质 ,这些物质构成了我们的宇宙, 宇宙射线自然也是其中一部分 。
提到宇宙射线这个名字,相信很多人先想到的会是 核辐射 ,因为那就是一种 会伤害人体的射线 。但我们在宇宙中探测到的射线,和人类的核辐射完全不同,因为 核辐射虽然会破坏我们的染色体和细胞,但实际上我们并不能感觉到,因为它没有质量 。
然而,宇宙射线却并不是这样的物质,它的全称是 带电高能亚原子粒子 ,而且在太空的环境下被加速到了 亚光速 , 本身是有质量的 。在这样的情况下,人体如果直接暴露在宇宙射线当中,就 相当于被无数细小的“子弹”穿过,恐怕性命难保 。
实际上曾经就有一位科学家身上发生过 严重的高速粒子撞击事故 ,他因此 半边脸瘫痪 了。最令人惊讶的是,这位科学家仅 仅是被一颗高速粒子击中 而已,就造成了如此严重的后果,如果人真的暴露在宇宙环境中,其惨状可想而知。
既然这些宇宙射线那么可怕,那么 它们究竟来自于哪里 ?科学家们经过分析之后,发现这些宇宙射线的 百分之八十九是质子,百分之十是氦原子核,剩下的百分之一则是重元素 。
其实,与其说这些宇宙射线来自于哪里,不如说宇宙中的其他物质是来源于这些宇宙射线,因为 它们在互相撞击过程中会形成更多的元素,而这些宇宙中的元素又会逐渐形成天体 。换句话说, 宇宙空间中随时随地都在进行着无数微小的核裂变形成的“核爆”,人类自然不可能活下去 。
我们之所以能够在地球上顺利地存活,一方面是有 大气层的保护 ,一方面也是因为有 “太阳风”的保护 。大气层对于地球环境的保护作用毋庸置疑,它 阻挡了大量宇宙辐射和陨石的侵入 ,所以 生活在地球上的文明几乎完全感受不到来自于宇宙环境的威胁 。
而 太阳风则是保护着整个太阳系 ,也就是 用太阳自己的辐射区抵消了来自于宇宙空间的高能辐射 ,这让我们发射进太空的飞船和宇航员都安全了。尽管宇航员也需要承受一定辐射,但至少是现在的人类在穿好宇航服之后,可以承受的程度。
在人类的一系列航天工程中,宇航服几乎成为了宇航员的“标志”。那么,这件看起来十分臃肿的衣服,究竟起到了什么作用呢?一般来说, 宇航服分为舱内和舱外用两种 ,我们这里主要是说到舱外作业用的宇航服。
其一当然是 提供呼吸的空气 ,毕竟对于人类来说,呼吸是维持生命所必需的行动;其二是 调节内外的压力 ,因为在太空的真空环境下,我们的内脏会 在极短时间内因膨胀而破裂 ;其三就是 形成保护层 ,避免宇宙空间内的有害射线“袭击”。根据统计, 人类在宇宙环境中活不过十五秒 ,宇航服显得十分必要。
但是在旅行者二号发回了一系列关于太阳系之外的信息之后,我们发现在 之前使用的宇航服可能无法满足人类未来的发展 。因为我们现在的宇航服 最多只能够防护太阳系之内的辐射 ,面对星系外如此之多的辐射,现在的宇航服可谓是 “形同虚设” 。
因此,我们在研究如何离开太阳系的同时,也要 研究如何在太阳系之外的环境中存活下来 ,我们的飞船、我们的宇航员都是如此。毕竟, 人类不可能只满足于现在的存活环境,必定要寻找更加遥远的家园 。
人类的未来会是在太阳系之外吗?至少根据现有的一系列研究来看, 太阳系之内的行星都无法满足人类的资源需求 , 也很难进行移民 。在将来,我们还要继续向外 探索 ,去寻找那些 “类地行星” ,可以给人类提供第二个家园。
所以,人类在不断增强自己关于太空的理论知识的同时,也需要 让人类的实践技能变得更强 ,这样才能够真正“感受”外面的世界究竟如何,及时发现那些我们之前还没有解决的问题,并展开研究。
人类生活的地球在宇宙中只是沧海一粟,但我们的研究却一直没有停止过。 如今的人类能力已经大大超过了我们本身的局限,这无疑是智慧带来的成果 。
相信 只要在今后我们能够继续正确使用我们的智慧,那么人类文明还能够继续发展 ,并且在未来达到一个现在的自己也难以想象的程度。等到那个时候,现在困扰我们的问题也不会再是“问题”,而只是像今天的大自然为我们设置的小小障碍那样被人类彻底克服。
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