一位学者跟踪一条死老鼠的踪迹，发现了博物馆收藏的重要性
一大罐老鼠让我不感冒。约翰·惠普尔·波特·詹克斯160年前就收集到了这些老鼠。他可能遵循了斯宾塞·贝尔德（Spencer Baird）1850年的指示：手边放一小桶酒，部分灌满酒，然后把老鼠扔进去，这样会造成“迅速而轻微的痛苦死亡”和“动物更容易保持声音。”
这些老鼠被转移到一个新的罐子里，它们已经被重新捕获。但他们在这里。我跟随詹克斯的足迹好几年了，突然觉得我，奇怪的是，在他面前。
于1894年9月26日，博物学家、标本剥制师、科普作家、深受爱戴的约翰·威普尔·波特·詹克斯教授在布朗大学博物馆的台阶上去世他吃了午饭，也许吃得太重了。他的一个学生写道：
詹克斯博物馆为学生和当地游客提供了装满动物标本的玻璃箱、来自世界各地的民族志物品和其他值得博物馆收藏的“珍品”——大约50000件。但即使在他去世之前，博物馆也显得很过时。
布朗大学在1915年关闭了博物馆，并在1945年将其大部分藏品丢弃在大学垃圾场。多年来，我是史密森博物馆的馆长。现在，我是布朗大学的一名美国研究教授，这个几乎被遗忘的詹克斯博物馆一直吸引着我，我把它作为我新书的框架，放在失物博物馆里。通过詹克斯丢失博物馆的镜头，我的书详细介绍了今天博物馆里进行的有价值的工作：收集、保存、展示和研究艺术、手工艺品和自然历史标本。
于1850年，当时史密森学会（Smithsonian Institution）发出了一个呼吁，要求提供自然历史标本，特别是“小型四足动物”，作为田鼠、鼩鼱、鼹鼠、蝙蝠、松鼠、黄鼠狼，詹克斯是众多对此作出回应的博物学家之一。詹克斯在他的自传中写道：“我让我的学生和其他人把它们带到我身边，直到他哭够了。”。（詹克斯付给他们每只老鼠6美分。）
在失落的博物馆里：在这本书中，策展人、过去和现在的
，史蒂文卢巴，在这个领域最有思想的学者和专业人士中，把“博物馆”变成了一个动词，带我们在幕后展示如何收集、展示，规划是构思和组织的。他清晰、直截了当、富有洞察力的叙述为理解博物馆学实践、选择、历史趋势、争议和可能的未来提供了案例研究和更大的框架。艺术，科学的处理，历史博物馆以及从馆长、馆长到展览设计师和教育家的职业角色，使这一点成为博物馆领域每个人必读的书籍。
购买史密森学会的年度报告感谢他的工作：“对该机构地理收藏的最重要贡献之一是马萨诸塞州东部的一系列哺乳动物是从米德尔博罗的J.W.P.Jenks先生那里获得的。
Baird分析了他从1857年的pendium中获得的标本，北美哺乳动物：主要根据史密森学会博物馆收藏的物种描述。当贝尔德看完并测量完詹克斯的“瓦明特”时，
，“它们和贝尔德用于哺乳动物的所有其他动物一起被保存在史密森尼博物馆。”它们也被提供给其他科学家用于他们的工作。
在1866年，哈佛比较动物博物馆（MCZ）的馆长Joel asaf Allen，开始研究马萨诸塞州的哺乳动物目录。这本1869年的目录主要是基于艾伦在斯普林菲尔德自己的收藏，但是艾伦从贝尔德的书中知道詹克斯在史密森学会的收藏，他想为了研究它们，
Jenks的老鼠找到了密歇根大学、芝加哥科学院和巴尔的摩女子学院（现在的Goucher学院）的家。（卢卡斯·里佩尔）
1866年6月24日，史密森尼号把它们运到离他们在米德尔伯罗的第一个家不远的MCZ，供艾伦工作。艾伦从詹克斯的哺乳动物身上学到了新的东西，并对他的工作表示赞赏：“没有人比米德尔博罗的J.W.P.詹克斯先生做得更多来增加我们对它们历史的了解。”
詹克斯的老鼠将继续出现在分类学文本中，但它们也将为另一个目的服务。1876年2月，MCZ从史密森学会收到了一批啮齿动物，其中包括一些詹克斯的标本。作为国家博物馆，史密森学会向全国各地的博物馆分发了一套这样的标本。Jenks的老鼠在密歇根大学、芝加哥科学院和巴尔的摩女子学院（现在的Goucher学院）等地找到了新家，
Jenks的老鼠很有用。科学家们对它们进行了检查和测量，每只老鼠都用它们建立了一个或多个分类系统，并将其用于其他类型的研究。这就是它们被收集的原因，也是它们被保存的原因。詹克斯的许多老鼠仍在史密森尼博物馆、MCZ博物馆和全国其他博物馆，等待进一步使用。我想见他们。就在那时，我在MCZ发现了一个大罐子。
Jenks的老鼠讲述了一个科学收藏的传统故事。它们不是为了展览而收集的，从来没有展出过，也许永远也不会展出。世界上30亿个自然历史标本中，99.9%的标本都不会。博物学家约翰·威普尔·波特·詹克斯在布朗大学建立了一个博物馆，里面装满了动物标本和其他标本。这所大学在1945年丢弃了全部藏品。（布朗大学档案馆）
，但这并不意味着它们没有用处。看看幕后，你会发现它们已经投入使用。
人类学家玛格丽特米德（Margaret Mead）在她1965年的《人类学家和他们所做的事》中带领一个虚拟的美国自然历史博物馆之旅。
在这里，在馆长的地板上，长长的大厅里排列着高大的木质和金属橱柜，空气中有一股奇怪的气味——有点陈腐，有点化学物质——一磅熏蒸物质，混合着实际标本、骨头、羽毛、土壤和矿物样本的气味，”她写道。你可能会认为博物馆是一个“充满甲醛气味的地方，都是发霉、过时和死亡的地方。”
但是你打开一扇门进入馆长办公室：“馆长办公室是一个工作室。在这里，他把新的标本放在目录上，或者把旧的标本放在研究中。在这里，他挑选展品，将他的现场笔记和现场照片与最近一次实地考察或半个世纪前收集到的物品进行对比。“研究者赋予了标本新的生命。”伦敦自然历史博物馆的古生物学家
理查德福蒂（Richard Fortey）带领我们进行另一次幕后考察。他向我们展示了“馆长的自然栖息地”，“走廊的沃伦，过时的画廊，办公室，图书馆，最重要的是，收藏品。”
有无尽的化石抽屉，分类排列，就像MCZ的哺乳动物。每一个都标有拉丁文名称、被发现的岩层、地质年代、地点和收藏家的名字，有时还有出版地。这就是福蒂工作的地方，他给新物种命名，通过比较实例来理解系统学（物种之间的关系），以及对进化、地质和气候变化的概括。福蒂写道：“自然历史博物馆参考馆藏研究的基本依据是分类学。”
自然历史馆藏是乔治·路易斯·莱勒最重要的生物学突破的基础
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